DÍA
MUNDIAL CONTRA LA MALARIA
Hoy se
festeja el día mundial contra la malaria y con motivo de este festejo, la
comunidad internacional ha solicitado que persista la inversión en tratamiento
e investigación de esta enfermedad para mantener los resultados obtenidos hasta
la fecha. La compañía sanitaria Novartis participa en esta lucha contra la
malaria mediante la donación de medicamentos y la investigación para la erradicación
de esta enfermedad.
Novartis, desde 2001, ha
suministrado a las ONG de los países en que la malaria es endémica como
iniciativa contra este mal. A día de hoy ya se han distribuido mas de 500
millones de medicamentos a mas de 60 países, lo que supone mas de un millón de
vidas salvadas. De esos medicamentos, cien millones se distribuyeron en
febrero de este año, en una iniciativa conjunta de Novartis y Medicines forMalaria Venture que benefició a 39
países distintos. Coartem Dispersable, el medicamento distribuido, es
el primero de sabor dulce desarrollado especialmente para los niños y
cualificado por la OMS,
ya que los niños más pequeños son los más afectados por la malaria en África; alrededor
del 86% de las muertes por malaria se producen en niños menores de cinco años.
José Jiménez, CEO de Novartis, afirma
que “en muchas zonas del mundo hemos vencido la malaria, pero en otros muchos
lugares sigue siendo demasiado habitual, especialmente en África subsahariana.
No obstante, la malaria se puede evitar y tratar, y Novartis trabaja
para que esto sea así. La razón es muy sencilla: Actualmente, nadie debería
morir a consecuencia de la malaria”.
Por ello,
la empresa ha desarrollado otras estrategias para ayudar a la erradicación de
la malaria. Es el caso de un proyecto que se realiza en Burkina Faso consistente
en la detección masiva sistemática de la enfermedad, para así poder
proporcionar el tratamiento adecuado a los pacientes asintomáticos,
portadores de la infección, y disminuir la transmisión de la enfermedad. Los
resultados de este estudio, en el que participan más de 13.000 personas, se
conocerán a finales de este año.
Avances en investigación
Los Institutos Novartis de
Investigación Biomédica han descubierto recientemente una nueva clase de
compuestos de doble acción capaces de prevenir y tratar las infecciones de
malaria. Este hallazgo constituye un paso importante en la lucha contra la
enfermedad, ya que la mayoría de los tratamientos actuales son menos
eficaces y sólo actúan sobre la infección sanguínea, pero no sobre la hepática.
Según declaraciones del Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon,
son necesarios 3.200 millones de dólares para mantener la cobertura universal
en África, para lo cual hizo un llamamiento a nivel mundial para lograrlo. Más
de 1.400 niños mueren cada día en el mundo a causa de la malaria, una situación
que la ONU calificó este martes de "tragedia monumental", teniendo en
cuenta que son vidas que se podrían salvar con una inversión muy poco costosa.
La ONU,
en vísperas del Día Mundial de la Malaria, difundió un mensaje de su secretario
general en el cual destacó que la situación mejoró con respecto al año pasado
cuando la cifra de menores fallecidos por paludismo ascendía a 1900 pero
consideró inaceptable la alta mortalidad a causa de esta enfermedad.
"Sigue siendo una tragedia monumental que
cada segundo que pasa muera un niño a causa de la malaria, pero podemos ver
cierta esperanza en las muchas vidas que se han salvado gracias a las
intervenciones internacionales", señaló Ban en su mensaje. El
secretario general destacó que "más
niños están durmiendo seguros con mosquiteras, más familias se están
concentrando en habitaciones protegidas de los mosquitos (transmisores de la
malaria) y más pacientes reciben las medicinas que necesitan".
Ban subrayó que "en
este mundo de abundancia no hay excusas para intervenir e invertir de manera
inteligente", porque un examen
de diagnóstico rápido cuesta unos 50 centavos (de dólar), los medicamentos
contra la malaria en torno a un dólar y una mosquitera para varios niños con
una duración de tres años unos cinco dólares.
"Son sumas
modestas. Podemos reducir incluso más los costes si financiamos la
investigación para encontrar mejores soluciones. Incluso mientras intentamos
prevenir hoy las muertes por malaria, debemos invertir en la próxima generación
de herramientas contra la malaria (...) y avanzar hacia una vacuna",
afirmó Ban.
